तोम् अङ्गुष्ठः

 बहुकालपूर्वं सुराजस्य आर्थर् इत्यस्य आनन्ददिनेषु एकः हलकारः तस्य पत्नी च निवसति स्म । ते अतीव दरिद्राः आसन्, परन्तु तेषां किञ्चित् बालकं प्राप्तुं शक्यते चेत् सन्तुष्टाः सुखिनः च भवन्ति स्म । एकस्मिन् दिने आर्थरराजस्य दरबारे निवसन्तस्य मायाविनः मर्लिनस्य महतीं कीर्तिं श्रुत्वा पत्नी स्वपतिं गत्वा तेषां क्लेशं कथयितुं प्रेरयति स्म न्यायालयम् आगत्य सः पुरुषः अश्रुपूर्णनेत्रेण मर्लिनम् प्रार्थितवान् यत् तेभ्यः बालकं दातुम्, यत् तस्य अङ्गुष्ठात् बृहत्तरं न भवेत् चेदपि ते अत्यन्तं सन्तुष्टाः भविष्यन्ति इति। मर्लिनः अनुरोधं स्वीकुर्वितुं निश्चितवान्, गृहं प्राप्ते च देशवासिनः किं विस्मयम् अभवत् यत् तस्य भार्यायाः पुत्रः अस्ति, यः, अद्भुतरूपेण वर्णयितुं, पितुः अङ्गुष्ठात् बृहत्तरः नासीत्!

मातापितरौ इदानीं बहु प्रसन्नौ आस्ताम्, तस्य लघुजनस्य नामकरणं च महता अनुष्ठानेन अभवत् । परीराज्ञी तस्याः सर्वैः पिशाचसङ्घैः उपस्थिता उत्सवे उपस्थिता आसीत् । सा बालकं चुम्बितवती, तस्मै टॉम थम्ब इति नाम दत्त्वा स्वपरीभ्यः स्वस्य न्यायालयस्य दर्जीः आनेतुं अवदत्, ये तस्याः आदेशानुसारं तस्याः लघुदेवपुत्रं परिधायन्ते स्म तस्य टोपी सुन्दरस्य ओकपत्रस्य, तस्य शर्टस्य सूक्ष्ममकरजालस्य, तस्य नली, द्विगुणं च थिस्टलडाउनस्य, तस्य मोजा सुकुमारस्य हरितसेबस्य त्वक् कृत्वा निर्मितं, गार्टर् च द्वौ उत्तमौ लघुरोमौ आस्ताम् कल्पनीयं, मातुः भ्रूभङ्गात् उद्धृतं, तस्य जूताः तु अल्पमूषकचर्मनिर्मिताः। एवं परिधानं कृत्वा परीराज्ञी पुनः एकवारं चुम्बितवती, तस्मै शुभं कामयित्वा परीभिः सह स्वस्य दरबारं प्रति उड्डीय गता ।

यथा यथा टॉमः वृद्धः भवति स्म तथा तथा सः अतीव विनोदपूर्णः, युक्तियुक्तः च अभवत्, येन तस्य माता तं दृष्टितः बहिः मुक्तुं भीता आसीत् । एकस्मिन् दिने सा बट्टरपुडिंगं कुर्वती टॉमः कटोरे धारे स्थितवान्, हस्ते प्रज्वलितं मोमबत्तीं गृहीत्वा, यथा सा पश्यति स्म यत् पुडिंग् सम्यक् निर्मितम् अस्ति। परन्तु दुर्भाग्येन तस्याः पृष्ठं कृत्वा टॉमः कटोरे पतितः, तस्य माता च तं न त्यक्त्वा तं पुडिंग्-मध्ये क्षोभयित्वा वस्त्रे बद्ध्वा घटे स्थापयति स्म बल्लेबाजः टॉमस्य मुखं पूरितवान्, तं आह्वयितुं च निवारितवान्, परन्तु सः न शीघ्रमेव उष्णजलं अनुभूतवान् आसीत्, ततः सः एतावत् पादं पातयित्वा संघर्षं कृतवान् यत् पुडिंग् घटे भ्रमति स्म, तस्य माता च पुडिंगं मोहितं इति मत्वा आसीत् प्रायः भयभीता बुद्ध्यात् बहिः। तत् घटात् बहिः आकृष्य सा तेन सह स्वद्वारं प्रति धावित्वा, गच्छन्तं टिङ्करं दत्तवती । सः तदर्थम् अतीव कृतज्ञः आसीत्, अनेकेषां दीर्घदिने भोजनात् उत्तमं रात्रिभोजनं कर्तुं प्रतीक्षते स्म । परन्तु तस्य सुखं बहुकालं न तिष्ठति स्म, यतः सः एकं स्टाइल्-उपरि गच्छन् संयोगेन अतीव कठिनं श्वासं गृह्णाति स्म, ततः किञ्चित्कालं यावत् पुडिंग्-अन्तर्गतं अत्यन्तं शान्तः आसीत् टॉमः स्वस्य अल्पस्वरस्य उपरि आहूतवान् "हलो, पिकेन्स्!" एतेन टिङ्करः एतावत् भयभीतः अभवत् यत् सः पुडिंगं क्षिप्तवान्, यथाशक्ति शीघ्रं धावितवान् च। पुडिंग् सर्वं पतनेन खण्डितं जातम्, टॉमः च बल्लेन आच्छादितः बहिः सरति, सर्वत्र तं अन्विष्यमाणायाः स्वमातुः समीपं गृहं धावित्वा पुनः तं दृष्ट्वा आनन्दितः अभवत् सा तस्मै चषके स्नानं दत्तवती, येन शीघ्रमेव सर्वाणि पुडिंगानि प्रक्षालितानि, सः च स्वस्य साहसिककार्यस्य कृते तस्मात् अपि दुष्टतरः नासीत् ।

एतस्मात् कतिपयेभ्यः दिनेभ्यः अनन्तरं टॉमः स्वमातुः सह गवां दुग्धार्थं क्षेत्रेषु गच्छति स्म, ततः सः वायुना उड्डीयते इति भयात् सा तं किञ्चित् सूत्रखण्डेन सोव-थिस्ले बद्धवती सा दुग्धं कुर्वती एकः गोः आगत्य स्तम्भं दष्ट्वा टॉमं निगलति स्म । दरिद्र टॉम इत्यस्याः विशालाः दन्ताः न रोचन्ते स्म, उच्चैः च आह्वयत्, "माता, माता!" "किन्तु त्वं कुत्र असि टॉमी, मम प्रिय टॉमी?" इति तस्य माता हस्तौ संपीड्य आक्रोशत्। "अत्र मातः" इति सः उद्घोषितवान्, "रक्तगोमुखस्य अन्तः!" इति च वदन् सः यावत् दरिद्रः गोः उन्मत्तप्रायः न भवति तावत् यावत् पादं पातयितुं खरदितुं च आरब्धवान्, दीर्घकालं यावत् तं मुखात् बहिः पातितवान्। दृष्ट्वा तस्य माता तस्य समीपं त्वरितम् आगत्य बाहुयुग्मे गृहीत्वा सुरक्षितं गृहं नीतवती ।

एतस्मात् केषाञ्चन दिनानां अनन्तरं तस्य पिता तं क्षेत्रेषु अ-हलन् नीत्वा यवतृणनिर्मितं चाबुकं दत्तवान्, येन वृषभान् चालयितुं शक्यते; परन्तु अल्पः टॉमः शीघ्रमेव एकस्मिन् खारे नष्टः अभवत्। गरुडः तं दृष्ट्वा तं उद्धृत्य तेन सह एकस्य पर्वतस्य शिखरं प्रति उड्डीय यत्र एकः विशालकायः दुर्गः स्थितः आसीत्। दिग्गजः तं निगलितुं अभिप्रायं कृत्वा तत्क्षणमेव तस्य मुखं स्थापयति स्म, परन्तु टॉमः अन्तः गत्वा एतावत् महत् उपद्रवम् अकरोत् यत् राक्षसः शीघ्रमेव तस्मात् मुक्तिं प्राप्य प्रसन्नः अभवत्, तं दूरं समुद्रे क्षिप्तवान् किन्तु सः न मग्नः, यतः सः एकेन विशालेन मत्स्येन निगलितस्य पूर्वं जलं दुर्ल्लभतया स्पृष्टवान् आसीत्, यत् किञ्चित्कालानन्तरं गृहीत्वा मत्स्यजीविना उपहाररूपेण आर्थर्-राजस्य समीपम् आनीतम्। यदा मत्स्यः उद्घाटितः तदा सर्वे टॉमम् अन्तः दृष्ट्वा विस्मिताः अभवन् । सः सद्यः नीतः राजानं स्वदरबारवामनं कृतवान् ।

चिरकालं सः हर्षेण जीवति स्म,

न्यायालयस्य प्रियः, २.

तथा च टॉम इव कोऽपि एतावत् सम्मानितः नासीत्

श्रेष्ठप्रकारस्य मध्ये।

राज्ञी बालकेन सह हृष्टा, तं गैला नृत्यं कृतवती

rd तस्याः वामहस्ते । सः एतावत् सुन्दरं नृत्यं कृतवान् यत् आर्थर् राजा तस्मै एकं वलयम् अयच्छत्, यत् सः कटिभागे मेखला इव धारयति स्म ।

टॉमः शीघ्रमेव पुनः स्वमातापितरौ द्रष्टुं आकांक्षितुं आरब्धवान्, राजानं च याचितवान् यत् सः अल्पकालं यावत् गृहं गन्तुं अनुमतिं ददातु इति । एतत् सहजतया अनुमतम् आसीत्, राजा तम् अवदत् यत् सः यावत् धनं वहितुं शक्नोति तावत् धनं स्वेन सह नेतुम् ।

तथा च दूरं गच्छति कामुकः टॉम,

पृष्ठे त्रीणि पेन्सानि कृत्वा—

एकः गुरुः भारः यः कृतवान्

तस्य एव अस्थीनि दारयितुं।

तस्य मार्गेण शताधिकवारं विश्रामं कर्तव्यम् आसीत्, परन्तु, द्वौ दिवसौ द्वौ रात्रौ च अनन्तरं सः सुरक्षितः पितुः गृहं प्राप्तवान् । तस्य माता तं आगच्छन्तं दृष्ट्वा तं मिलितुं बहिः धावितवती, तस्य आगमनेन महती आनन्दः अभवत् । सः गृहे त्रीणि सुखददिनानि व्यतीतवान्, ततः पुनः एकवारं न्यायालयं प्रति प्रस्थितवान्।

पुनरागमनात् किञ्चित्कालानन्तरं सः एकस्मिन् दिने राजानं अप्रसन्नं कृतवान्, अतः सः राजकोपस्य भयात् शून्यपुष्पकुम्भे प्रविशति स्म, यत्र सः चिरकालं यावत् शयनं कृतवान् । अन्ते सः बहिः निरीक्षितुं साहसं कृतवान्, समीपे भूमौ एकं सुन्दरं विशालं भृङ्गं दृष्ट्वा सः स्वस्य निगूढस्थानात् बहिः चोर्य तस्य पृष्ठे उत्प्लुत्य वायुतले उपरि नीतः राजा आर्यजनाः च सर्वे तं ग्रहीतुं प्रयतन्ते स्म, परन्तु अन्ततः दरिद्रः टॉमः स्वपीठात् एकस्मिन् जलकुण्डे पतितः, यस्मिन् सः प्रायः मग्नः आसीत्, केवलं सौभाग्येन माली बालकः तं दृष्ट्वा तं बहिः आकर्षितवान्। राजा तं एकवारं पुनः सुरक्षितं कृत्वा एतावत् प्रसन्नः अभवत् यत् सः तं ताडयितुं विस्मृतवान्, तस्य स्थाने बहु कृतवान् ।

तदनन्तरं टॉमः कोर्ट-नगरे बहुवर्षं यावत् निवसति स्म, आर्थर्-राजस्य शूरवीराणां प्रियतमानां मध्ये एकः ।

एवं सः तिल्ट् तथा टूर्नामेण्ट् इत्यत्र

मनोरञ्जितः आसीत् तथा, ., .

यत् सर्वे आर्थरस्य शूरवीराः शेषाः

किं तस्मै बहु सुखं दर्शितवान्।

उत्तम सर लॉन्सेलोट डु लेक के साथ, .

सर त्रिस्त्रम एवं सर गाय, .

तथापि कोऽपि वीरस्य टॉम थम्ब इत्यस्य तुलनां न कृतवान्

शूरत्वक्रियासु ।