अध्याय 52 - सुमंत्र को वापस लौटने का आदेश दिया गया

[पूर्ण शीर्षक: सुमंत्र को लौटने का आदेश दिया गया; श्री राम , सीता और लक्ष्मण ने पवित्र नदी पार की]

दिन निकलते ही चौड़ी छाती वाले और यशस्वी राम ने धर्मात्मा राजकुमार लक्ष्मण से कहा, "देखो! रात्रि देवी भाग गई है और सूर्य उदय होने वाला है। सुनो, वन में श्याम पक्षी कैसे गा रहा है और मोर की आवाज सुनाई दे रही है। चलो, हम तेज बहने वाली भागीरथी को पार करें , जो समुद्र की ओर जाती है।"

श्री राम की आज्ञा सुनकर श्री लक्ष्मण ने अपने भाई के सामने खड़े होकर गुह और सुमन्त्र को बुलाया। गुह ने श्री राम का उद्देश्य जानकर अपने मंत्रियों को बुलाया और उनसे कहा: "शीघ्र ही एक अच्छी, मजबूत और सुदृढ़ नाव लाओ, जो श्री राम को पार ले जा सके।"

मंत्री ने गुह के कहे अनुसार एक उत्तम नाव लाकर कहाः "महाराज! नाव तैयार है।" तब गुह ने हाथ जोड़कर श्री राम के पास जाकर कहाः "हे प्रभु! आपकी नाव पास आ गई है। अब आप मुझसे और क्या चाहते हैं? हे नरसिंह! हे राजकुमार! हे महाव्रतधारी! समुद्र की ओर बहने वाली नदी को पार करने में समर्थ नाव यहाँ है, कृपया आप उसमें सवार हो जाएँ।"

यशस्वी राजकुमार राम ने गुहा को उत्तर देते हुए कहा: "आपने मुझे वह सब प्रदान किया है जिसकी मुझे इच्छा थी, अब सामान नाव पर रख दीजिए।" राजकुमारों ने अपने तरकश पहने और धनुष धारण करके उस स्थान पर पहुंचे जहां नाव प्रतीक्षा कर रही थी।

तब सुमन्त्र ने सिर झुकाकर तथा हाथ जोड़कर धर्मात्मा राम के पास जाकर कहाः "हे प्रभु, आपने मेरे लिए क्या आज्ञा दी है?" श्री राम ने सुमन्त्र को दाहिने हाथ से छूकर उत्तर दियाः "हे धर्मात्मा सुमन्त्र, अब राजा के पास लौट जाओ तथा उनकी सेवा सतर्कता से करो, अब मुझे तुम्हारी आवश्यकता नहीं है। हे मित्र, मैं रथ छोड़कर पैदल ही वन में प्रवेश करूंगा।" सुमन्त्र को लौटने का आदेश मिला तो उन्होंने कल्पना की कि वे राम से अलग हो चुके हैं और दुःख से भरकर बोले: "हे प्रभु, राज्य में कोई भी नहीं चाहता कि आप सामान्य मनुष्य की तरह सीता और लक्ष्मण के साथ वन में प्रवेश करें। जब मैं आपको दयालु और निष्कपट देखता हूँ, और बड़ी विपत्ति का सामना कर रहा हूँ, तो मुझे आपकी दया, सरलता, ब्रह्मचर्य व्रत और वेद का अध्ययन व्यर्थ लगता है! हे राजकुमार, सीता और लक्ष्मण के साथ वन में निवास करने से आपको तीनों लोकों को जीतने वाले के समान यश मिलेगा ; लेकिन हे राम, आपसे अलग होने के कारण हम लोग बर्बाद हो जाएँगे और पापी कैकेयी के वश में आ जाएँगे ।"

राम के चले जाने का निश्चय पाकर बुद्धिमान सुमन्त्र दुःख से भरकर बहुत देर तक फूट-फूटकर रोते रहे। अन्त में उन्होंने अपने आँसुओं को रोककर जल से अपने को पवित्र किया और तब राम ने उन्हें संबोधित किया, जिन्होंने मृदु स्वर में उनसे कहा, " इक्ष्वाकु के घराने के मंत्रियों में कोई भी इतना दयालु मित्र नहीं है। अतः क्या तुम ऐसा बुद्धिमानी से काम करोगे कि राजा शोक से मुक्त हो जाएँ? पृथ्वी के स्वामी वृद्ध हो गए हैं, उनका मन भ्रमित है और वे काम से पीड़ित हैं, इसलिए मैं तुमसे उनकी सेवा करने के लिए कहता हूँ। रानी कैकेयी के प्रति स्नेह के कारण राजा जो भी आज्ञा दें, तुम उसका पालन करो। राजा अपनी इच्छाओं की पूर्ति के लिए शासन करते हैं। हे सुमन्त्र, ऐसा कार्य करो कि किर्फ़ग अप्रसन्न न हो और वह दुःख के भार से दब न जाए।

जब तुम उसके पास जाओ, जो अब तक दुखों से अपरिचित था, तो मेरी ओर से उसे नमस्कार करो और कहो:

' अयोध्या त्यागकर वन में चले जाने पर श्री राम, लक्ष्मण और सीता को कोई कष्ट नहीं होता; चौदह वर्ष बीत जाने पर तुम उन्हें शीघ्र ही वापस लौटते देखोगे!'

"इस प्रकार मेरा स्नेहपूर्ण संदेश राजा, मेरी माता कौशल्या , अन्य रानियों तथा कैकेयी को बार-बार सुनाना। मेरी माता कौशल्या के चरणों में प्रणाम करके उनसे कहना कि मैं तथा सीता और लक्ष्मण सब कुशल से हैं। राजा को सलाह देना कि वे भरत को शीघ्र बुलाएँ तथा जब वे आ जाएँ, तो उन्हें राज्य-अधिकारी बना देना। राजकुमार भरत को गोद में लेकर उन्हें राजा बना देना; इस प्रकार तुम इस वियोग से होने वाले शोक से मुक्त हो जाओगे। तत्पश्चात, मेरी ओर से भरत को यह निर्देश दिया जाना कि वह हमारी माताओं के साथ समान स्नेह तथा उसी सम्मान से पेश आए, जैसा कि राजा के साथ होना चाहिए।

वह सुमित्रा और मेरी माता कौशल्या को अपनी माता कैकेयी के समान समझे । क्या आप कहते हैं:

'यदि तुम राजा को प्रसन्न करने के लिए राज्य स्वीकार कर लो, तो दोनों लोकों में तुम्हारा यश और सुख सुनिश्चित है।'

ऐसा कहकर श्रीराम ने सुमन्त्र को संदेश लेकर जाने को कहा, परन्तु मंत्री ने अत्यन्त दुःखी होकर उनसे कहाः "हे रामचन्द्र ! यदि मैं आपकी भक्ति के कारण आपके प्रति श्रद्धाशून्य वचन बोल जाऊँ, तो मुझे क्षमा करें, तथा मुझे कपटी न समझें। हे राघव! आपके जाने से अयोध्या पुत्र-वियोग से पीड़ित हो गई है, अतः मैं आपके बिना वहाँ कैसे लौट सकता हूँ? आपके बिना रथ को देखकर लोग व्याकुल हो जाएँगे, नगर का हृदय दो भागों में बँट जाएगा। यद्यपि आप बहुत दूर चले गए हैं, फिर भी अयोध्यावासियों के हृदय में आप अभी भी विद्यमान हैं। निश्चय ही आपकी अनुपस्थिति में लोगों ने न तो अन्न ग्रहण किया है, न जल। हे राजकुमार! आपके जाने के समय आप उनके दुःख से परिचित थे, तथा आपने उनका रोना-धोना देखा था। खाली रथ को देखकर उनका दुःख हजार गुना बढ़ जाएगा। अयोध्या लौटकर मैं आपकी माता से क्या कहूँ? क्या मैं कहूँ? 'मैंने तुम्हारे पुत्र को तुम्हारे भाई के घर छोड़ दिया है, तुम शोक मत करो।' मैं ऐसा झूठ कैसे बोल सकता हूँ, फिर भी मैं उसे सत्य कैसे बता सकता हूँ? जिन श्रेष्ठ घोड़ों ने तुम्हें, लक्ष्मण और सीता को लेकर रथ खींचा है, वे तुम्हारे बिना कैसे चलाए जाएँगे? हे निष्पाप राजकुमार, मैं तुम्हारे बिना अयोध्या नहीं लौट सकता, इसलिए मुझे तुम्हारे साथ वन में रहने दो। यदि मेरी प्रार्थना के बावजूद भी तुम मुझे त्याग दोगे, तो मैं रथ सहित प्रज्वलित अग्नि में प्रवेश करूँगा। हे राजकुमार, जो भी प्राणी वन में तुम्हारे भक्तिमय जीवन को निष्फल करना चाहेंगे, मैं अपने रथ से उन्हें खदेड़ दूँगा। तुम्हारे कारण ही मैं रथ चलाने में समर्थ हुआ हूँ, अब इतनी कृपा करो कि मुझे अपने साथ वन में जाने दो। इसलिए मुझे अपना रक्षक स्वीकार करो और मुझे वन में जाने दो, मैं तुमसे अत्यंत प्रेम से प्रार्थना करता हूँ। हे वीर, यदि ये श्रेष्ठ घोड़े वन में तुम्हारी सेवा करेंगे, तो वे उच्च आध्यात्मिक स्थिति प्राप्त करेंगे। हे राजन! मैं वन में आपकी किसी भी तरह से सेवा करूँ, मैं उसे स्वर्ग अथवा अयोध्या में निवास करने से भी अधिक महत्व दूँगा। आपके बिना मैं राजधानी में लौटने में असमर्थ हूँ, जैसे पापी इंद्र अमरावती में प्रवेश करने में असमर्थ थे । मेरी यह प्रबल इच्छा है कि जब आपका वनवास समाप्त हो जाए तो मैं आपको एक बार फिर राजधानी ले जाऊँ। हे राम! आपके साथ चौदह वर्ष एक क्षण के समान बीतेंगे, जबकि आपके बिना वे एक हजार वर्ष के समान प्रतीत होंगे। हे आपके भक्तों के मित्र! मैंने अपने स्वामी के पुत्र के साथ वन में रहने का संकल्प लिया है। आप अपने समर्पित मित्र को कैसे त्याग सकते हैं, जो केवल अपना कर्तव्य निभाना चाहता है?”

इस प्रकार मंत्री सुमन्त्र के बार-बार अनुरोध करने पर श्री राम ने उत्तर दिया: “हे स्वामीप्रेमी! मैं तुम्हारी भक्ति को जानता हूँ, किन्तु वह कारण सुनो, जिसके कारण मैं तुम्हें अयोध्या भेज रहा हूँ।

"तुम्हें राजधानी में लौटता देख, मेरी माँ कैकेयी को विश्वास हो जाएगा कि मैं जंगल में प्रवेश कर चुका हूँ, और वह संतुष्ट हो जाएगी और अब राजा को झूठ और अधर्म का आरोप लगाकर फटकारना बंद कर देगी। मैं चाहता हूँ कि मेरी माँ कैकेयी अपने बेटे भरत द्वारा शासित समृद्ध राज्य का आनंद लें, इसलिए, मुझे प्रसन्न करने के लिए, राजधानी में वापस जाएँ और वह संदेश पहुँचाएँ जो मैंने आपको सौंपा है।"

इस प्रकार राम ने सुमंत्र को समझाते हुए गुह को तर्क और प्रोत्साहन के वचन कहे, और कहाः "हे गुह! मेरे लिए उस वन में रहना उचित नहीं है, जिसमें मेरे मित्र रहते हैं, अत: मैं अन्यत्र पत्तों और टहनियों की झोपड़ी बनाकर तपस्वी की भाँति रहूँगा। अपने पिता के आध्यात्मिक कल्याण के लिए मैं, सीता और लक्ष्मण जटाधारी तपस्वी अनुशासन का पालन करते हुए वन में निवास करेंगे। अत: मेरे लिए भूर्ज वृक्ष का दूध लाओ।" गुह ने राजकुमार की आज्ञा का पालन किया, जिस पर राम ने वह गाढ़ा द्रव अपने और लक्ष्मण के सिर पर डाला! इस प्रकार पुरुषों में सिंह श्री राम और उनके भाई लक्ष्मण तपस्वी के रूप में प्रकट हुए और जटाओं वाले छाल के वस्त्र पहने हुए आकर्षक लग रहे थे। ब्रह्मचर्य का व्रत लेते हुए, दोनों भाइयों ने गुह से कहाः "हे गुह! अपनी सेनाओं, अपने खजाने, अपनी रक्षा करने वाली सेनाओं और अपनी प्रजा की उपेक्षा मत करो। एक राज्य परिश्रम और परिश्रम के माध्यम से चलाया जाता है।”

गुह से विदा लेकर श्रीराम सीता और लक्ष्मण के साथ शीघ्रता से गंगा की ओर चल पड़े । तेज बहती नदी के किनारे नाव को देखकर और उसे पार करने की इच्छा से श्रीराम ने लक्ष्मण से कहा: "हे नरसिंह! नाव को दृढ़ रखो और कोमल सीता को उसमें चढ़ने में सहायता करो, फिर तुम भी उसमें प्रवेश करो।"

अपने भाई के आदेश पर कार्य करते हुए श्री लक्ष्मण ने सबसे पहले मिथिला के राजा की पुत्री की सहायता की और फिर स्वयं नाव पर चढ़े। फिर तेजस्वी राम भी नाव पर चढ़े, जो सबसे अंत में चढ़े और गुह ने अपने सेवकों को उन्हें पवित्र नदी पार कराने का आदेश दिया।

नाव में बैठते ही राजकुमार राम ने सभी की सुरक्षित यात्रा के लिए वैदिक मंत्र पढ़ना शुरू कर दिया। आचमन अनुष्ठान करते हुए उन्होंने श्री गंगा को प्रणाम किया और लक्ष्मण ने भी पवित्र जलधारा को प्रणाम किया। श्री राम ने एक बार फिर सारथी, सेना और गुह को विदा किया और कर्णधार को दूसरी ओर खेने के लिए कहा। पतवारों की ध्वनि सुनकर नाव तेजी से आगे बढ़ी।

बीच धारा में पहुँचकर प्रसन्न सीता ने हाथ जोड़कर श्री गंगा की वंदना करते हुए कहाः "हे गंगे! दशरथ का यह पुत्र अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए आपकी रक्षा करे। वन में चौदह वर्ष व्यतीत करने के पश्चात् वह लक्ष्मण और मेरे साथ पुनः लौटे। तब हे देवी , हे धन्य गंगा! उनके साथ लौटकर मैं आपकी पूजा करूँगी। हे गंगे! आप पवित्र कामनाओं को पूर्ण करने वाली हैं। हे त्रिदेवी! ब्रह्मा के धाम तक पहुँचने वाली और समुद्रराज की पत्नी के रूप में मृत्युलोक में प्रकट होने वाली, हे सुन्दरी! मैं आपको प्रणाम करती हूँ और आपकी पूजा करती हूँ। जब वन से सकुशल लौटकर श्री राम राजसिंहासन पर बैठेंगे, तब मैं आपकी प्रसन्नता की इच्छा से ब्राह्मणों को एक लाख गायें, प्रचुर अन्न और सुन्दर वस्त्र दान दूँगी। अयोध्या लौटकर मैं आपको सौ घड़े मदिरा और चावल की बलि दूँगी। मैं आपके तट पर निवास करने वाले सभी देवताओं और सभी पवित्र स्थानों की पूजा करूँगी। हे प्रयाग और काशी । हे निष्पाप! वर दीजिये कि राम और लक्ष्मण पाप मुक्त होकर अपना वनवास पूरा करके पुनः अयोध्या लौटें।

इस प्रकार आनन्द प्रदान करने वाली गंगा की पूजा करते हुए वे आगे के तट पर पहुँचे। तब पुरुषों के प्रधान राम ने नाव को दक्षिण तट पर छोड़ दिया और लक्ष्मण और जानकी के साथ वन में चले गए और श्री लक्ष्मण से कहाः "हे सुमित्रापुत्र! वन के एकान्त और भीड़-भाड़ वाले क्षेत्र में श्री सीता की सावधानी से रक्षा करो। हमें इस अज्ञात और निर्जन स्थान में उनकी रक्षा करनी है, इसलिए हे लक्ष्मण! तुम आगे चलो और सीता को अपने पीछे आने दो, मैं पीछे-पीछे चलकर तुम दोनों की रक्षा करूँगा। आओ हम एक-दूसरे की रक्षा करें, हे राजकुमार। अभी तक श्री सीता ने अपनी शक्ति का परीक्षण नहीं किया है, लेकिन आज से उन्हें वन जीवन के कष्ट सहने होंगे। आज राजा जनक की पुत्री उस वन में प्रवेश करेगी जहाँ कोई मनुष्य नहीं रहता, न ही वहाँ खेत या बगीचे हैं, बल्कि कठोर और बंजर भूमि है जहाँ हर जगह बड़ी-बड़ी खाइयाँ हैं।"

इस प्रकार आदेश पाकर श्री लक्ष्मण आगे चले, सीता उनके पीछे-पीछे चलीं और श्री राम भी पीछे-पीछे चले।

इतने में ही सुमन्त्र ने भी राघव का पीछा करते हुए तट पर आकर शोक से व्याकुल होकर फूट-फूटकर रोना आरम्भ कर दिया। पृथ्वी के रक्षक, वरदाता श्री राम गंगा नदी को पार करके बत्स्य देश में आये।

इसके बाद, दोनों भाइयों ने हिरण, जंगली सूअर और अन्य जानवरों का शिकार किया और भूख लगने पर, नियमानुसार, जड़ें और जामुन खाकर, शाम को एक पेड़ के नीचे आराम किया।