अध्याय 96 - श्री राम और सीता ने सेना को आते देखा

अध्याय 96 - श्री राम और सीता ने सेना को आते देखा

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[पूर्ण शीर्षक: श्री राम और सीता सेना को आते हुए देखते हैं और लक्ष्मण उसे नष्ट करने की प्रतिज्ञा करते हैं]

सीता को मंदाकिनी नदी का सौन्दर्य दिखाकर राम और सीता एक शिला पर बैठ गये। विदेही को हिरन का मांस खिलाते हुए, उसे प्रसन्न करने के लिए श्री राम ने इस प्रकार कहा: "यह मांस पवित्र है और अग्नि में भूनने से स्वादिष्ट हो जाता है।"

सीता से इस प्रकार बातचीत करते हुए उन्होंने देखा कि भरत की सेना के पैरों से धूल का गुबार उठ रहा है, तथा सैनिकों की टापें सुनाई दे रही हैं। उनकी आवाज सुनकर हाथियों के सरदार अपने झुंड के साथ इधर-उधर भाग रहे हैं। सेना के कोलाहल से हाथियों के झुंड को भागते देखकर श्रीराम ने लक्ष्मण से कहा, "हे लक्ष्मण! रानी सुमित्रा तुम्हारी माता होने के कारण सौभाग्यशाली हैं। क्या यह युद्ध का कोलाहल बादलों से आ रहा है? घने जंगल में रहने वाले हाथियों के झुंड, जंगली भैंसे और हिरण डरकर भाग रहे हैं? क्या कोई राजा या राजकुमार जंगल में शिकार खेलने आया है या कोई भयानक और खूनी जानवर जंगल में घुस आया है? हे लक्ष्मण! इस मामले का पता लगाओ! पक्षी भी अपनी उड़ान में निश्चिंत नहीं रहते; इस कोलाहल का कारण तुम्हें ही खोजना चाहिए।"

श्री लक्ष्मण ने शीघ्रता से शाल वृक्ष पर चढ़कर चारों ओर देखा। पहले उन्होंने पूर्व दिशा की ओर देखा, फिर उत्तर दिशा की ओर देखा, तो वहां उन्हें हाथी, घोड़े, रथ और शस्त्रधारी पैदल सेना से युक्त एक विशाल सेना दिखाई दी।

हाथियों, घोड़ों, रथों और ध्वजों सहित आती हुई सेना का वर्णन करते हुए श्री लक्ष्मण ने राम से कहा: "हे महाप्रभु! अग्नि को बुझा दीजिए और सीता को गुफा में जाने दीजिए, आप भी शस्त्र धारण कर लीजिए और धनुष-बाण उठा लीजिए।"

श्री राम ने लक्ष्मण को उत्तर दिया, "हे बालक, झण्डों पर अंकित चिह्नों से पता लगाओ कि यह सेना किसकी है।"

राजकुमार ने राम की बातें सुनीं और क्रोध से जलते हुए सेना को भस्म करने की इच्छा से कहाः "निःसंदेह भरत राजसिंहासन प्राप्त करके हम दोनों को मारने आया है, ताकि निर्विरोध राज्य का आनन्द ले सके! देखो, उस विशाल और सुन्दर वृक्ष के पास एक रथ खड़ा है, जिस पर अनार के वृक्ष का चिह्न लगा हुआ श्वेत ध्वज है। तेज गति से चलने वाले घोड़ों पर सवार सैनिक मेरी ओर आ रहे हैं। मैं हाथियों पर सवारों को भी देख रहा हूँ। हे वीर! हम दोनों धनुष-बाण से सुसज्जित होकर पहाड़ी पर चढ़ें, या युद्ध-पंक्ति में सजे हुए यहाँ पूरी तरह तैयार खड़े हों। हम भरत को अवश्य परास्त करेंगे। आज हम उसी को परास्त करेंगे, जिसके कारण हमारे सारे कष्ट आए हैं। हे राम! वह भरत, जिसके कारण तुम, सीता और मैं, राज्य से वंचित होकर क्लेश में पड़े हैं, शत्रु की भाँति आ रहा है। उसे अवश्य ही मार डालना चाहिए, हे राजकुमार, मैं उसे नष्ट करने में कोई पाप नहीं देखता। जो तुम्हें हानि पहुँचाना चाहता है, उसे मारना कोई पाप नहीं है। हे राजकुमार! हे देवराज! मैं पापिनी कैकेयी से संसार को मुक्त करूंगा; आज मैं अपने शत्रुओं की सेना पर उसी प्रकार अपना बहुत समय से रोका हुआ क्रोध प्रकट करूंगा, जैसे अग्नि सूखी घास को भस्म कर देती है। आज मैं अपने शत्रुओं के रक्त से चित्रकूट की भूमि को भिगो दूंगा। आज मेरे तीखे बाणों से घायल हुए वे हाथी और मेरे द्वारा मारे गए वे मनुष्य जंगली पशुओं द्वारा इधर-उधर घसीटे जाएंगे। आज मैं अपने धनुष-बाण से भरत और उसकी सेना का नाश करके अपनी प्रतिज्ञा पूरी करूंगा।