अध्याय 49 - रथ कोशल की सीमा पार करता है

अध्याय 49 - रथ कोशल की सीमा पार करता है

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श्री राम ने अपने पिता की आज्ञा को स्मरण करते हुए रात भर में ही बहुत दूर तक यात्रा की। यात्रा करते-करते ही दिन निकल गया; प्रातःकाल की प्रार्थना करके वे आगे बढ़े और शीघ्र ही कोशल की दक्षिणी सीमा पर पहुँच गए ।

खेतों, जंगलों और फूलों से लदे पेड़ों का आनंद लेते हुए, वह तेज घोड़ों द्वारा खींचे जा रहे थे। जब वह गुजर रहे थे, तो उन्होंने गांवों और बस्तियों के लोगों को इस प्रकार बात करते सुना: "काम के वश में राजा दशरथ को धिक्कार है। अहा! दुष्ट कैकेयी का हृदय कितना कठोर है , उसका स्वभाव कितना क्रूर है; प्राचीन परंपरा का उल्लंघन करते हुए उसने यह पाप किया है, जिसने प्रकाश के राजकुमार को निर्वासित कर दिया है, जो विद्वान, दयालु और संयमी है। राजा जनक की पुत्री , जो सुख में पली-बढ़ी है, वह जंगल के कष्टों को कैसे सहन करेगी? अफसोस! राजा को अपने बेटे से कोई प्रेम नहीं है, अन्यथा वह ऐसे परिपूर्ण, सभी के कल्याण के लिए समर्पित व्यक्ति को त्याग न देता।"

गाँव वालों की बातें सुनकर श्री राम ने तेजी से आगे बढ़कर कोशल की सीमा पार कर ली। फिर वे वेदश्रुति नामक निर्मल नदी को पार करके दक्षिण की ओर चल पड़े। बहुत दूर तक जाने के बाद वे गौमती के शीतल जल के पास पहुँचे जो समुद्र की ओर बह रही थी, जिसके किनारों पर बहुत सी गायें चर रही थीं। राम द्वारा रोके गए तेज घोड़ों ने इस नदी को पार किया और फिर स्यंदिका नदी को पार किया, जिसके किनारों पर मोर और बत्तखों की आवाजें सुनाई दे रही थीं। यहाँ राम ने सीता को वह भूमि दिखाई जो पहले मनु ने इक्ष्वाकु को दी थी , जो अनेक रियासतों वाला एक विशाल और खुला देश था। तब मुग्ध हंस के समान वाणी वाले श्री राम ने सुमन्त्र से कहाः "हे सारथी! वह दिन कब आएगा, जब मैं अपने माता-पिता के साथ वन से लौटकर सरयू के पुष्पित वनों में क्रीड़ा करूँगा ? वन में शिकार करना राजर्षियों का विशेषाधिकार है। यह राजाओं का प्रिय व्यवसाय है तथा अन्य लोग भी इसे पसंद करते हैं। मैं इसे बुरा नहीं मानता तथा अपनी तपस्या का समय समाप्त होने पर इसमें संलग्न होना चाहता हूँ।"

इस प्रकार अपने उद्देश्य पर दृढ़ रहकर श्री रामचन्द्र सुमन्त्र के साथ मधुर वार्तालाप करते रहे।